Il virus che causa la malattia di coronavirus 2019 (COVID-19) è stabile per diverse ore o giorni negli aerosol e sulle superfici, secondo un nuovo studio condotto dagli scienziati del National Institutes of Health, CDC, UCLA e dell’Università di Princeton, pubblicato sull’importantissima rivista The New England Journal of Medicine.Gli scienziati hanno scoperto che la sindrome respiratoria acuta grave coronavirus 2 (SARS-CoV-2) era rilevabile negli aerosol per un massimo di tre ore, fino a quattro ore su rame, fino a 24 ore su cartone e fino a 2-3 giorni su plastica e acciaio inossidabile. I risultati forniscono informazioni chiave sulla stabilità della SARS-CoV-2, che causa la malattia COVID-19, e suggeriscono che le persone possono acquisire il virus attraverso l’aria e dopo aver toccato oggetti contaminati. Le informazioni sullo studio sono state ampiamente condivise nelle ultime due settimane dopo che i ricercatori hanno posizionato i contenuti su un server per condividere rapidamente i loro dati con i colleghi. Gli scienziati dell’NIH hanno confrontato il modo in cui l’ambiente influenza SARS-CoV-2 e SARS-CoV-1, che causa la SARS. SARS-CoV-1, come il suo successore che ora circola in tutto il mondo, è emerso dalla Cina e ha infettato più di 8000 persone nel 2002 e nel 2003. SARS-CoV-1 è stato sradicato da un’intensa tracciabilità dei contagi e da misure di isolamento dei casi e non sono stati rilevati casi dal 2004. SARS-CoV-1 è il coronavirus umano più strettamente correlato a SARS-CoV-2. Nello studio di stabilità i due virus si sono comportati in modo simile, il che purtroppo non riesce a spiegare perché COVID-19 è diventato un focolaio molto più grande. Lo studio NIH ha tentato di imitare il deposito del virus da una persona infetta su superfici quotidiane in un ambiente domestico o ospedaliero, ad esempio attraverso la tosse o il contatto con oggetti. Gli scienziati hanno quindi studiato per quanto tempo il virus è rimasto contagioso su queste superfici. Gli scienziati hanno evidenziato ulteriori osservazioni dal loro studio:
-Se la vitalità dei due coronavirus è simile, perché SARS-CoV-2 risulta in più casi? Prove emergenti suggeriscono che le persone infette da SARS-CoV-2 potrebbero diffondere virus senza riconoscere o prima di riconoscere i sintomi. Ciò renderebbe meno efficaci le misure di controllo delle malattie efficaci contro la SARS-CoV-1 contro il suo successore.
-Contrariamente a SARS-CoV-1, la maggior parte dei casi secondari di trasmissione del virus di SARS-CoV-2 sembra avvenire in contesti comunitari piuttosto che in ambito sanitario. Tuttavia, le strutture sanitarie sono anche vulnerabili all’introduzione e alla diffusione di SARS-CoV-2 e la stabilità di SARS-CoV-2 negli aerosol e sulle superfici probabilmente contribuisce alla trasmissione del virus nelle strutture sanitarie. I risultati confermano la guida di professionisti della sanità pubblica di utilizzare precauzioni simili a quelle per l’influenza e altri virus respiratori per prevenire la diffusione della SARS-CoV-2:
-Evitare contatti ravvicinati con persone che sono malate.
-Evita di toccare gli occhi, il naso e la bocca.
-Resta a casa quando sei malato (e anche se non lo sei).
-Copri la bocca quando tossisci o starnutisci con un fazzoletto, quindi getta il fazzoletto nella spazzatura.
-Pulire e disinfettare oggetti e superfici frequentemente toccati utilizzando un normale spray per la pulizia domestica o un panno.

Daniele Corbo

Bibliografia: “Aerosol and surface stability of HCoV-19 (SARS-CoV-2) compared to SARS-CoV-1”. N. van Doremalen, et al. New England Journal of Medicine

Immagine: The image is credited to NIAID RML