La variabilità genetica nel sistema immunitario umano può influire sulla suscettibilità e sulla gravità dell’infezione da coronavirus 2 grave (SARS-CoV-2), il virus responsabile della coronavirus (COVID-19). La ricerca è stata pubblicata il 18 aprile sul Journal of Virology, una pubblicazione dell’American Society for Microbiology. Le variazioni genetiche individuali possono spiegare le differenze nella forza delle risposte immunitarie. Alcuni geni del sistema immunitario, chiamati geni dell’antigene leucocitario umano coinvolti nel riconoscimento dei patogeni, variano da persona a persona. Le variazioni possono influenzare il modo in cui il sistema immunitario riconosce un determinato agente patogeno. Lo scarso riconoscimento di SARS-CoV-2 potrebbe rendere una persona più vulnerabile al virus. In particolare, capire in che modo la variazione dell’HLA (un componente del sistema immunitario contenente più geni) può influenzare il corso di COVID-19 potrebbe aiutare a identificare gli individui a rischio più elevato di malattia. Gli autori mostrano che la singola HLA, l’aplotipo e la variabilità completa del genotipo influenzano probabilmente la capacità di risposta all’infezione da SARS-CoV-2 e notano che alcuni alleli in particolare potrebbero essere associati a un’infezione più grave, come è stato precedentemente dimostrato con SARS- CoV. Questo è il primo studio a riportare distribuzioni globali di tipi e aplotipi di HLA con potenziali ramificazioni epidemiologiche nel contesto dell’attuale pandemia. La tipizzazione HLA può essere veloce ed economica. Associare la tipizzazione HLA al test COVID-19 laddove possibile potrebbe migliorare la valutazione della gravità virale nella popolazione. A seguito dello sviluppo di un vaccino contro SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19, le persone con tipi di HLA ad alto rischio potrebbero essere prioritarie per la vaccinazione.

Daniele Corbo

Bibliografia: “Human leukocyte antigen susceptibility map for SARS-CoV-2”. by Austin Nguyen, Julianne K. David, Sean K. Maden, Mary A. Wood, Benjamin R. Weeder, Abhinav Nellore, Reid F. Thompson. Journal of Virology

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