Ad Harvard esiste un team di ricercatori che ha dedicato gran parte del proprio lavoro allo studio dei sogni, in particolare i sogni angoscianti e gli incubi delle persone colpite dal trauma, tra cui veterani di combattimento, ex prigionieri di guerra e primi soccorritori dell’11 settembre. Più recentemente, ha creato un sondaggio online per raccogliere i sogni delle persone che vivono durante la pandemia di coronavirus . Ad oggi ha più di 2.500 risposte che raccontano più di 6.000 sogni. La domanda di partenza è cosa sta succedendo esattamente nel nostro subconscio durante i periodi di stress estremo e come si manifesta nei nostri sogni. Quando sogniamo, il nostro cervello è in questo stato in cui le aree visive sono molto più attive rispetto a quando siamo svegli e, in media, le aree emotive sono un po’ più attive. La nostra corteccia prefrontale proprio dietro la nostra fronte, che controlla la logica lineare più precisa e censura anche le cose sociali inappropriate, così come il modo giusto di fare le cose nel nostro pensiero professionale, è molto smorzata. Le nostre aree verbali sono in qualche modo meno attive. Quindi, è molto probabile che stiamo pensando alle stesse cose su cui ci siamo maggiormente concentrati di giorno, ma in questo altro stato di coscienza. Abbiamo un pensiero più intuitivo e un pensiero meno lineare sulle cose. Di tanto in tanto, vedremo che il nostro inconscio sembra molto più spaventato di quanto ci sentiamo di giorno o ci fornisce una prospettiva ottimistica che non abbiamo avuto di giorno. Più sonno del solito, come molte persone stanno ricevendo ora, significa più tempo per il sogno. E non è solo proporzionale: il nostro ultimo periodo REM della notte è il più lungo e più “denso” in REM, che si correla con sogni lunghi e vivaci, quindi una sveglia che interrompe un po’ di sonno taglia un sacco di sogni. Il rapporto con l’insonnia è più complicato. Se uno dorme semplicemente per un tempo più breve, allora ci sono meno sogni. Tuttavia, se meno sonno è a causa di frequenti risvegli, sia a causa del rumore, dell’ansia, ecc., è probabile che ci si svegli da più periodi REM, il che si traduce in un maggiore ricordo del sogno, sebbene non in un sogno più reale. In questo periodo esistono grandi gruppi di contenuti dei sogni. Uno è molto letteralmente su come prendere il virus – è stato un sogno abbastanza comune in cui la persona è senza fiato o ha la febbre. O a volte è un po ‘più fantastico. Una donna dello studio abbassò lo sguardo e vide delle strisce blu sul suo stomaco e si ricordò nel sogno che doveva essere il primo segno di un’infezione da COVID-19. Poi ci sono metafore per il virus – c’è un grande sottogruppo di sogni di insetti. Dopo l’11 settembre, sono state osservate metafore e sogni letterali su quegli eventi. Ma non sono stati riferiti sogni da insetto dopo l’11 settembre. Invece col coronavirus sono stati riferiti dozzine, dozzine e dozzine di ogni tipo di insetto immaginabile che attacca il sognatore: ci sono sciami di ogni tipo di insetto volante di cui tu abbia mai sentito parlare; ci sono eserciti di scarafaggi che corrono verso il sognatore; ci sono masse di vermi che si contorcono; c’erano alcune cavallette con zanne di vampiro; ci sono cimici, cimici. Probabilmente è l’associazione tra virus e insetto. Ma poi un po ‘più profondo della sola parola, è l’idea di molte piccole cose che cumulativamente possono ferirti o ucciderti è davvero un’ottima metafora delle particelle di virus. Inoltre ogni altro evento negativo possibile può essere inserito come metafora del virus. Ci sono tsunami e tornado e uragani e terremoti e incendi che scoppiano e tiratori di massa nelle strade. Gli stessi riferiti dopo l’11 settembre. Ma probabilmente una parte un po’ più alta di questi sogni è metaforica, perché non abbiamo un’immagine chiara che si accompagni automaticamente al virus COVID-19 o alla pandemia. Eppure la mente sognante è così visiva che, quando si sente ansiosa e preoccupata, cerca di rappresentarla con un’immagine visiva appropriata. Per l’11 settembre, hanno visto un sacco di sogni su edifici che cadevano o aerei che si schiantavano contro le cose e dirottatori con coltelli. Quindi oggi ce ne sono molti di metaforici e quelli metaforici avranno spesso un po’ di contenuto letterale di pandemia. Ad esempio, nei sogni a New York il Gov. Andrew Cuomo dirà alle persone che devono rifugiarsi nelle loro case a causa degli sparatutto in strada o degli sciami di insetti, o devi indossare una maschera a causa degli sciami di insetti, o devi ripararti in casa perché scoppiano gli incendi o mentre Trump dice che lo tsunami è una notizia falsa. Quindi, avranno pezzi di una sorta di dettagli reali inclusi. All’inizio del coronavirus hanno visto moltissimi sogni che sembravano essere una specie di maschera da allenamento o di distanza sociale. In circa la metà di essi, il sognatore sarebbe uscito in pubblico e si sarebbe reso conto di non avere la maschera con il panico o di essersi avvicinato troppo a qualcuno. Nell’altra metà, avrebbero fatto quello che dovevano fare, e le altre persone non avrebbero indossato le loro maschere o si sarebbero ammucchiate nel sogno o avrebbero tossito sul sognatore. E sembravano solo questi sogni d’ansia. Mentre stai imparando una nuova abilità, spesso sogni qualcosa di ciò che stai cercando di imparare. C’è un po’ meno enfasi su “Sto prendendo il virus”, sia metaforicamente o per davvero, nei sogni. Adesso ci sono i sogni sugli aspetti del blocco o altre cose che sono una conseguenza della pandemia. Il più comune è sicuramente circa la casa. Le persone che si rifugiano a casa da sole sogneranno di essere state rinchiuse in prigione o una donna è stata mandata su Marte da sola per stabilire la prima colonia di Marte. C’era una donna che in realtà stava educando a casa suo figlio, ma sognava che qualcuno avesse deciso che l’intera classe di suo figlio doveva venire a vivere con lei. Quindi nei sogni vedi esagerare l’isolamento per alcune persone o esagerare l’affollamento o una riduzione dei diritti alla privacy per altri. E quelli sono in aumento, così come i sogni di scoprire che tutti i tuoi soldi sono finiti o di cercare di ottenere un lavoro e di non poterlo ottenere. Tra gli operatori sanitari delle persone che lavorano in terapia intensiva o nei pronto soccorso o anche solo in unità mediche generali, nella maggior parte dei casi stanno avendo incubi completi. E sembrano incubi da traumi, il che significa che non sono così onirici, bizzarri e metaforici come la maggior parte degli altri sogni. Tendono a coinvolgersi nel prendersi cura di qualcuno che sta morendo di COVID-19, e stanno cercando di fare qualcosa come mettere un paziente su un respiratore, o rimettere il tubo ricollegato che viene rimosso da un respiratore, o le macchine del respiratore non funzionano. Quindi sentono che è loro responsabilità salvare la vita di questa persona, eppure in realtà non hanno molto controllo su di essa, e la persona sta morendo comunque. Questo è il loro incubo. Tutti i sogni di ansia non sono incubi. Di solito riserviamo la parola incubo ai sogni in cui qualcuno si sente solo sopraffatto dal terrore, al contrario di quando l’ansia domina il sogno. Ma gli incubi traumatici sono davvero una cosa per se stessi. Non sembrano così onirici come i sogni. La stragrande maggioranza dei sogni ordinari e degli incubi sta accadendo durante il movimento rapido degli occhi o il sonno REM. Questo non è vero per gli incubi traumatici quando sono stati studiati nel laboratorio del sonno. Stanno accadendo in tutte le fasi del sonno, il che è davvero insolito. Si pensa che potrebbero effettivamente essere simili a ciò che sta accadendo con i flashback diurni, che ci sono solo questi ricordi di traumi intrusivi che si intromettono nella tua coscienza durante qualsiasi stato di coscienza, dal risveglio al sogno del sonno a ciò che di solito non è sonno. Il modo migliore per controllare ciò che sogniamo è pensare a ciò che vorresti sognare. Potresti scegliere una persona che vorresti vedere stanotte nei tuoi sogni o un posto preferito. Ad alcune persone piacciono i sogni di volo o altre hanno appena avuto un sogno preferito di sempre. Quindi scegli cosa ti piacerebbe sognare. E se è generale, come una persona o un luogo, basta visualizzare quella persona o quel luogo. Oppure puoi mettere una foto di ciò che stai cercando di sognare sul tuo comodino in modo da vederlo come l’ultima cosa prima di andare a dormire. Se hai un particolare sogno preferito su cui ti stai concentrando, potresti provare a riprodurlo in dettaglio prima di addormentarti. E questo ti renderebbe più probabile avere un sogno simile. E ciò rende più probabile che tu sogna di quel contenuto, e rende anche meno probabile che tu abbia sogni d’ansia.

Daniele Corbo

Bibliografia: https://news.harvard.edu/gazette/

Immagine: L’immagine è accreditata a Deirdre Barrett.