Con milioni di persone in tutto il mondo ancora confinate nelle loro case a causa delle restrizioni di blocco di COVID-19, molti hanno riferito di indulgere eccessivamente nella cucina in casa, negli snack e nelle prelibatezze zuccherate, potenzialmente portando ad un aumento del peso corporeo. Ma i ricercatori della Massey University potrebbero aver trovato una soluzione studiando un composto vegetale che ha mostrato una riduzione statisticamente significativa delle voglie di zucchero. Un professore associato della School of Sport, Exercise and Nutrition è stato avvicinato da Harley Pasternak, un personal trainer di celebrità negli Stati Uniti e co-fondatore della società Sweet Kick, per commissionare uno studio sull’efficacia del prodotto Sweet Kick. Sweet Kick ha sviluppato un prodotto alla menta contenente acidi ginnemici dalla pianta gymnema sylvestre, una vite legnosa perenne originaria dell’Asia tropicale, della Cina, della penisola arabica, dell’Africa e dell’Australia. È stato tradizionalmente usato nella medicina ayurvedica e il suo nome in hindi è “distruttore di zucchero” per la sua capacità di sopprimere le risposte gustative ai composti dolci. Lo studio mirava a studiare l’impatto dell’assunzione della menta, che contiene gymnema sylvestre, sul desiderio e il consumo di cibi dolci ricchi di zuccheri, nonché valutazioni sulla fame e la piacevolezza di mangiare più cibi dolci ricchi di zuccheri. I cibi dolci contengono molte calorie, hanno un buon sapore e potrebbe essere difficile smettere di mangiare una volta che hai iniziato. Il consumo a lungo termine e insensato di cibi dolci ricchi di zuccheri può portare all’obesità o allo sviluppo del diabete di tipo 2. La scoperta chiave è stata che i partecipanti alla sperimentazione che hanno consumato la menta gynemna sylvestre hanno mostrato un’assunzione significativamente ridotta di cibi dolci ricchi di zuccheri rispetto al placebo, poiché la menta ha comportato una diminuzione del grado di piacevolezza e desiderabilità di mangiare cibi dolci ricchi di zuccheri. Un’altra scoperta chiave è stata che avere una sensibilità al dolce ha comportato una significativa riduzione della piacevolezza e del desiderio di mangiare più cibi dolci ricchi di zuccheri dopo aver preso la menta di Sweet Kick, rispetto alla menta placebo. La scoperta funziona sopprimendo elettivamente le risposte gustative ai composti dolci senza influenzare la percezione di altri elementi gustativi, essenzialmente attenuando i recettori dello zucchero nella lingua. Gymnema Sylvestre rimuove la dolcezza, quindi se mangi cioccolato, otterrai solo amarezza. I risultati dimostrano che il consumo della mente Sylvestre Gymnema ha il potenziale per aiutare le persone a ridurre il consumo di zucchero. L’effetto della menta in genere dura 30-60 minuti e, ad esempio, se assaggi un biscotto in quel momento, potrebbe avere il sapore del cartone! Il punto è che è come una barriera o un modo per compensare la brama di zucchero e aiutare le persone a ridurre l’assunzione di zucchero. Stiamo mangiando più zuccheri aggiunti che mai, quindi questo composto ha un grande potenziale per aiutare le persone a ridurre il loro elevato consumo di cibi e bevande zuccherate e passare a opzioni più sane. Quando le prelibatezze hanno smesso di avere un buon sapore, le persone hanno mangiato meno. Lo studio ha coinvolto 58 partecipanti della regione di Auckland e i ricercatori stanno lavorando a un secondo studio, esaminando come funziona in un periodo di 14 giorni.

Daniele Corbo

Bibliografia: “Consuming Gymnema sylvestre Reduces the Desire for High-Sugar Sweet Foods”. by Sophie Turner et al. Nutrients

Immagine: Mint Floral (Fabienne Monestier)