Ti trovi di fronte a una grande decisione, e il tuo secondo cervello ti fornisce ciò che normalmente viene chiamato “istinto intestinale”, ma come ti è arrivata questa sensazione prima che fosse troppo tardi? Il sistema nervoso enterico (ENS) è una vasta rete di neuroni e trasmettitori avvolti dentro e intorno all’intestino umano con la funzione primaria di gestire la digestione, ma i ricercatori dell’Università di Flinders stanno approfondendo la complessità di questo sistema simile al cervello per scoprire le sue capacità segrete. In un nuovo studio pubblicato sulla rivista eNeuro, il team ha identificato un particolare tipo di neurone nella parete intestinale che comunica segnali ad altri neuroni all’esterno dell’intestino, vicino al midollo spinale e fino al cervello. Vi è un interesse significativo nel modo in cui l’intestino comunica con il cervello come un grave problema irrisolto a causa della crescente evidenza che molte malattie possono iniziare prima nell’intestino e poi viaggiare nel cervello, un esempio del quale è la malattia di Parkinson. Il nuovo studio ha scoperto come i neuroni viscerofugali forniscono un percorso in modo che il nostro intestino possa “percepire” ciò che sta accadendo all’interno della parete intestinale, quindi trasmettere queste informazioni sensoriali in modo più dinamico di quanto si pensasse in precedenza ad altri organi, come il midollo spinale e il cervello che influenza le nostre decisioni, il nostro umore e il nostro benessere generale. I risultati rivelano perché l’ENS potrebbe svolgere un ruolo sempre più importante sulla salute umana e potrebbe far luce su potenziali nuovi trattamenti per condizioni come il morbo di Parkinson. Questo studio rappresenta un grande passo verso la comprensione delle funzioni ENS e della complessità dell’intestino e della connessione cerebrale attraverso i neuroni che consentono la comunicazione nel corpo. C’è un crescente interesse nel capire come il sistema nervoso nell’intestino (ENS) comunica con il cervello, per darci tutte quelle sensazioni che conosciamo. Ciò che è particolarmente eccitante dell’intestino, è che è diverso da tutti gli altri organi interni (ad esempio cuore, fegato, vescica) perché l’intestino ha il suo sistema nervoso, che può funzionare indipendentemente dal cervello o dal midollo spinale. Comprendere il modo in cui l’intestino comunica e controlla altri organi del corpo può portare a importanti scoperte per il trattamento delle malattie e questo è un passo importante nella giusta direzione.

Daniele Corbo

Bibliografia: “A novel mode of sympathetic reflex activation mediated by the enteric nervous system”. by TJ Hibberd, WP Yew, BN Chen, M Costa, SJ Brookes and NJ Spencer. eNeuro.

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