Essere socialmente attivi generalmente aumenta le tue possibilità di dormire bene la notte. Ma essere attivo fino a tarda sera, riduce il numero di ore di sonno e può anche influenzare la tua vita sociale. La sonnolenza influisce sulle prestazioni cognitive, sulla motivazione e sul comportamento. Sempre più persone soffrono di disturbi del sonno, ma gli effetti della sonnolenza sull’attività sociale, che svolge un ruolo importante per la salute e il benessere generale, sono rimasti relativamente sconosciuti. Al fine di aumentare la comprensione in questo settore, i ricercatori dell’Università di Stoccolma e del Karolinska Institutet hanno studiato 641 adulti lavoratori residenti in Svezia. I partecipanti hanno registrato ciò che stavano facendo ogni trenta minuti, stimato il loro livello di sonnolenza ogni tre ore e compilato un diario del sonno ogni mattina per tre settimane. I risultati, che sono stati ora pubblicati sulla rivista scientifica PNAS, mostrano una chiara associazione tra sonnolenza e attività sociale. Livelli più elevati di sonnolenza potrebbero essere collegati a una riduzione del numero di attività sociali e della quantità di tempo che si è impegnati in attività sociali, con gli effetti più significativi visti nei giorni di riposo e durante la sera. L’attività sociale generalmente promuove un buon sonno. Lo studio mostra che l’attività sociale nel pomeriggio può essere collegata a una maggiore sonnolenza dopo l’impegno sociale, nonché a una maggiore durata del sonno quella notte. E allo stesso tempo, lo studio mostra che un più alto livello di attività sociale serale era collegato a una ridotta sonnolenza e a una minore durata del sonno (da 20 a 30 minuti in meno se gli intervistati erano attivi per più di 6 ore). I risultati mostrano che l’attività sociale ci stanca, proprio come l’attività fisica, che aumenta il nostro bisogno di dormire e ci fa dormire più a lungo la volta successiva che dormiamo. D’altra parte, molte attività sociali a tarda notte sono associate a una diminuzione del sonno. Quest’ultimo è probabilmente collegato a momenti in cui diamo la priorità a determinati tipi di attività sociali, come uscire e fare festa, rispetto al sonno. Può anche darsi che certi tipi di attività sociale la sera tardi ci facciano finire male la giornata e che poi ci voglia un po’ più di tempo per addormentarci. Sono necessari studi futuri per esaminare questo aspetto. Questo studio apre la porta a nuove ricerche su come fattori come la luce del giorno, il caffè, i trattamenti per il sonno e altri fattori che riducono la sonnolenza possono aiutarci a vivere una vita più sociale. I ricercatori stanno ora conducendo studi su come il sonno e la sonnolenza influenzano il modo in cui interagiamo con i nostri colleghi al lavoro. Stanno monitorando il modo in cui i lavoratori dormono in modo più dettagliato rispetto a quanto fatto nello studio attuale ed esaminando la frequenza con cui i partecipanti sono socialmente attivi e la qualità dell’interazione sociale.

Daniele Corbo

Bibliografia: “Sleepiness, sleep duration, and human social activity: An investigation into bidirectionality using longitudinal time-use data” by John Axelsson et al. PNAS

Immagine: Sleepiness (Alexey Makarevich)