L’apnea ostruttiva del sonno (OSA) è una condizione cronica del sonno che colpisce più di un miliardo di persone in tutto il mondo. L’evidenza suggerisce che l’OSA può alterare il microbioma intestinale (GM) e può promuovere le comorbilità associate all’OSA, tra cui diabete, ipertensione e problemi cognitivi. I ricercatori della University of Missouri School of Medicine e MU Health Care hanno scoperto come i disturbi del sonno correlati all’OSA influenzano il microbioma intestinale nei topi e come il trapianto di quei batteri intestinali in altri topi può causare cambiamenti ai modelli di sonno nei topi riceventi. Lo studio mostra che il microbioma intestinale gioca un ruolo importante nella regolazione del sonno. Questo alla fine potrebbe tradursi in trattamenti che mirano al microbioma intestinale negli esseri umani con OSA. Manipolando il microbioma intestinale, o i sottoprodotti del microbiota intestinale, i ricercatori sarebbero in grado di prevenire o almeno attenuare alcune delle conseguenze dell’apnea notturna. Ad esempio, se viene combinata la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) con probiotici personalizzati che modificano il microbioma intestinale del paziente, potrebbero essere in grado di eliminare parte della stanchezza e dell’affaticamento e ridurre la probabilità delle comorbidità associate all’OSA che influenzano la cognizione, memoria, malattie cardiovascolari o disfunzione metabolica. Se è possibile fare una qualsiasi di queste cose, allora questo è un importante passo avanti nel modo in cui viene trattato l’OSA. Lo studio ha esposto topi maschi all’aria della stanza o all’ipossia intermittente, una condizione in cui il corpo non riceve abbastanza ossigeno, progettata per imitare l’OSA. Dopo sei settimane, i ricercatori hanno raccolto materiale fecale da tutti i roditori. Un terzo gruppo di topi è stato diviso e sottoposto a trapianto fecale dall’aria respiratoria dei topi o da quelli esposti a ipossia intermittente. I topi trapiantati sono stati sottoposti a registrazioni del sonno per tre giorni consecutivi. I ricercatori hanno scoperto che i topi che hanno ricevuto trapianti dal gruppo dell’ipossia intermittente dormivano più a lungo e dormivano più spesso durante il loro normale periodo di veglia, suggerendo un aumento della sonnolenza. Questo è il primo studio che ha valutato il sonno in topi naïve sottoposti a trapianto di microbioma fecale da topi esposti a ipossia intermittente. L’analisi del microbioma fecale ha mostrato differenze di profilo tra i topi trapiantati da topi donatori di ipossia intermittente rispetto a quelli esposti all’aria della stanza, indicando che il trapianto ha alterato il GM dei topi riceventi. Prove emergenti suggeriscono che il GM può influenzare la salute e la qualità del sonno attraverso l’asse del microbioma cervello-intestino (BGMA). Il passo successivo è studiare il meccanismo coinvolto nella relazione tra il cervello e l’intestino per determinare come i cambiamenti nel microbioma intestinale possono influenzare la struttura del sonno e, a sua volta, come l’OSA può contribuire alle comorbilità.

Daniele Corbo

Bibliografia: “Fecal microbiota transplantation from mice exposed to chronic intermittent hypoxia elicits sleep disturbances in naïve mice” by David Gozal et al. Experimental Neurology.

Immagine: Big Sleep (Eruitwin van Kruitey)