Il cibo è spesso fonte di consolazione, soprattutto quello più gratificante come dolci e carboidrati. Forse sarà questo il motivo per cui, secondo uno studio pubblicato su Scientific Reports, gli esseri umani ricordano più accuratamente le posizioni degli alimenti ipercalorici rispetto a quelli ipocalorici . I risultati suggeriscono che la memoria spaziale umana, che consente alle persone di ricordare dove sono gli oggetti in relazione tra loro, si è evoluta per dare la priorità alla posizione dei cibi ipercalorici. I ricercatori hanno misurato la memoria della posizione del cibo istruendo 512 partecipanti a seguire un percorso fisso intorno a una stanza contenente otto campioni di cibo o otto tamponi di cotone profumati di cibo collocati in posizioni diverse. Quando i partecipanti hanno raggiunto un campione, hanno assaggiato il cibo o annusato il batuffolo di cotone e valutato quanto gli piaceva il campione. I campioni di cibo e odore includevano mele, patatine, cetrioli e brownie al cioccolato. Ai partecipanti è stato quindi chiesto di indicare la posizione di ogni alimento o campione di odore di cibo su una mappa della stanza. I partecipanti a cui erano presentati campioni di cibo erano il 27% più precisi e quelli a cui erano presentati campioni di odore di cibo erano il 28% più accurati nel mappare cibi ad alto contenuto calorico nella posizione corretta. La memoria spaziale non è stata influenzata dal fatto che i cibi fossero dolci o salati o da quanto ai partecipanti è piaciuto ogni campione. La mappatura complessiva degli alimenti era del 243% più accurata quando ai partecipanti venivano presentati campioni di cibo piuttosto che tamponi di cotone profumati. I risultati indicano che la memoria spaziale umana è orientata verso l’individuazione di cibi ipercalorici. Questo pregiudizio avrebbe potuto aiutare gli antenati umani a sopravvivere in ambienti con disponibilità di cibo variabile, consentendo loro di individuare in modo efficiente cibi densi di calorie per poter sopravvivere.

Daniele Corbo

Bibliografia: “Human spatial memory implicitly prioritizes high-calorie foods” by Rachelle de Vries, Paulina Morquecho-Campos, Emely de Vet, Marielle de Rijk, Elbrich Postma, Kees de Graaf, Bas Engel & Sanne Boesveldt. Scientific Reports.

Immagine: Egg,Chips & Beans (Mick Williams)