Un nuovo studio ha scoperto che trascorrere del tempo all’aperto e spegnere i nostri dispositivi è associato a livelli più elevati di felicità, anche durante il periodo di restrizioni legate al COVID-19. Precedenti studi accademici hanno indicato come stare all’aria aperta, in particolare negli spazi verdi, può migliorare la salute mentale promuovendo un’immagine corporea più positiva e abbassando i livelli di depressione e ansia. Condotta congiuntamente da accademici dell’Anglia Ruskin University (ARU) nel Regno Unito, la Karl Landsteiner University of Health Sciences in Austria e la Perdana University in Malaysia, questa nuova ricerca ha esaminato come i livelli di felicità durante un blocco nazionale fossero influenzati dall’essere all’aperto, quantità di tempo trascorso davanti allo schermo (uso di TV, computer e smartphone) e sensazioni di solitudine. Utilizzando un metodo di campionamento dell’esperienza (ESM), i ricercatori hanno misurato i livelli di felicità tra un gruppo di 286 adulti tre volte al giorno, a intervalli casuali, per un periodo di 21 giorni. Ciò ha permesso ai partecipanti di fornire dati in tempo reale piuttosto che retrospettivamente, aiutando a evitare pregiudizi di richiamo. La ricerca, pubblicata sul Journal of Happiness Studies , è stata condotta nell’aprile 2020, quando ai partecipanti austriaci è stato permesso di lasciare le loro case solo per attività specifiche, che includevano l’esercizio. Ha scoperto che i livelli di felicità erano più alti quando i partecipanti erano all’aperto piuttosto che al chiuso. Inoltre, più tempo quotidiano allo schermo e livelli più elevati di solitudine erano entrambi associati a livelli più bassi di felicità. Anche l’impatto della solitudine sulla felicità era più debole quando i partecipanti erano all’aperto. Mentre i blocchi possono aiutare a rallentare la trasmissione di COVID-19, la ricerca ha anche dimostrato che periodi prolungati di blocco hanno il loro pedaggio sulla salute mentale. Questi risultati sono importanti in questo contesto perché dimostrano che la possibilità di trascorrere del tempo all’aperto in condizioni di isolamento ha un impatto benefico sul benessere psicologico. Stare all’aria aperta offre l’opportunità di sfuggire allo stress di essere confinati a casa, mantenere relazioni sociali con gli altri e impegnarsi in attività fisica, il che può migliorare la salute mentale. I risultati hanno implicazioni pratiche di politica sanitaria. Dato che ovunque sono ancora necessarie ulteriori restrizioni di blocco, i messaggi di salute pubblica che promuovono di prendere un po’ d’aria fresca invece di rimanere in casa e fissare i nostri schermi potrebbero davvero aiutare a sollevare l’umore delle persone questo inverno.

Daniele Corbo

Bibliografia: “Emotional Well-Being Under Conditions of Lockdown: An Experience Sampling Study in Austria During the COVID-19 Pandemic” by Stefan Stieger, David Lewetz & Viren Swami. Journal of Happiness Studies

Immagine: On the Terrace (Maria Barchan)