I raggi UV possono influenzare negativamente i livelli ormonali delle donne in postmenopausa e questo può contribuire a diversi problemi di salute. La concentrazione di estrogeni nel sangue influisce sulla salute di una donna in molti modi. Ad esempio, gli estrogeni contribuiscono a una forte struttura ossea e aiutano le ferite a guarire più rapidamente. Quando una donna raggiunge la menopausa, si vedono diminuire i livelli di estrogeni e un aumento di altri ormoni, chiamati gonadotropine. Per diversi anni il team dell’Università di Bergen ha studiato l’equilibrio ormonale delle donne in relazione alla menopausa: quali effetti hanno il cambiamento dei livelli ormonali sulla salute e sul benessere, come i fattori ambientali influenzano i livelli ormonali e come stimare l’andamento della transizione menopausale, tra le altre cose. Le prime ricerche hanno dimostrato che la menopausa influisce negativamente sulla funzione polmonare delle donne e che l’accesso agli spazi verdi può posticipare la menopausa. Recentemente, il team ha studiato come i raggi UV influenzano il livello di estrogeni e gonadotropine. Dall’articolo pubblicato su Maturitas si evince che troppo sole può causare problemi di salute! I ricercatori hanno raccolto dati da 580 donne in postmenopausa in tutta l’Europa occidentale, partecipando all’indagine sulla salute respiratoria della Comunità europea (ECRHS). Utilizzando i dati satellitari, hanno sviluppato un modello della quantità di radiazioni UV a cui sono state esposte le donne, a seconda del luogo di residenza. Hanno anche chiesto alle donne di dichiarare quanto tempo trascorrono al sole; quali parti del corpo sono solitamente esposte e se usano la protezione solare. La base per il modello è uno studio di convalida da ISGlobal a Barcellona, ​​dove hanno utilizzato una collana per misurare l’esposizione alle radiazioni UV. Ciò ha prodotto un modello che fornisce ai ricercatori una buona misura dell’esposizione individuale ai raggi UV per ogni partecipante incluso nello studio. Hanno anche misurato le concentrazioni ormonali e le hanno confrontate con l’esposizione ai raggi UV durante il mese precedente: hanno scoperto che i partecipanti che erano più esposti alla luce solare avevano livelli inferiori di estrogeni e più gonadotropine rispetto a quelli esposti a livelli inferiori di radiazioni UV. Ciò può causare problemi di salute: Un basso livello di estrogeni e un alto livello di altri ormoni aumenta il rischio di osteoporosi, malattie cardiache e malattie neurodegenerative, come l’Alzheimer. Le donne incluse nello studio provenivano da Danimarca, Norvegia, Svezia, Islanda, Francia e Spagna, in altre parole un segmento trasversale dell’Europa occidentale. Le donne che hanno utilizzato farmaci ormonali sono state escluse dallo studio. Il paese di residenza dei partecipanti non sembrava causare una grande differenza nell’esposizione ai raggi UV: Se vivi in ​​Spagna, preferisci stare in casa durante le ore più soleggiate, ma se vivi sulla costa piovosa della Norvegia, usi ogni possibilità per abbronzarti. L’esposizione al sole deve essere attentamente monitorata dopo la menopausa, poiché è potenzialmente dannosa, ma allo stesso tempo è necessaria la luce UV per mantenere alto il livello di vitamina D e rimanere in salute. La quantità di vitamina D necessaria varia da persona a persona e da dove vivi. Come regola generale, si consigliano da dieci a quindici minuti al giorno al sole con il viso e la parte inferiore delle braccia esposti. Se superi questo limite, dovresti indossare la protezione solare, indipendentemente dal fatto che ti scotti facilmente. Quando si ottiene una scottatura solare, si è già molto al di sopra del livello raccomandato di radiazioni UV e si corre un rischio maggiore di sviluppare melanoma. Questo metodo per determinare l’esposizione ai raggi UV è unico: Ad oggi, nessuno studio ha approfondito questo aspetto. Si è appena iniziato a vedere quale effetto hanno i raggi UV sui livelli ormonali delle donne e sull’invecchiamento riproduttivo. I ricercatori hanno identificato un’associazione tra la dose di radiazioni UV dopo la menopausa e le concentrazioni di ormoni nel sangue. Non sanno ancora quale effetto abbia il sole sull’equilibrio ormonale delle donne più giovani: I raggi UV potrebbero influenzare quando nella vita si raggiunge la menopausa. Ma potrebbe anche essere plausibile che i raggi UV abbiano un effetto benefico sull’equilibrio ormonale prima della menopausa. Comunque c’è ancora molto da indagare.

Daniele Corbo

Bibliografia: “Ultraviolet radiation as a predictor of sex hormone levels in postmenopausal women: A European multi-center study (ECRHS)” by Kai Triebner et al. Maturitas

Immagine: Couple Sunbathing (Toni Silber-Delerive)