Uno studio pionieristico con la popolazione portoghese mostra che gli adolescenti con alti livelli di tratti insensibili e privi di emozioni dimostrano livelli inferiori di colpa anticipata verso la possibilità di commettere un atto immorale e lottano per giudicare un atto immorale come sbagliato.
I ricercatori hanno valutato i tratti insensibili, cioè la mancanza di empatia e disprezzo per il benessere e i sentimenti degli altri, di 47 adolescenti tra i 15 ei 18 anni. Gli adolescenti hanno guardato animazioni video che ritraggono esempi di trasgressioni morali, come incriminare qualcuno o tenere soldi caduti dalle tasche di qualcun altro. Questo approccio ci ha permesso di creare scenari più realistici che accadono nella vita quotidiana.
Agli adolescenti è stato chiesto quanto si sentirebbero in colpa se fossero loro a commettere le trasgressioni morali e quanto ritengono siano sbagliate le azioni.
Si ritiene che i tratti insensibili e non emotivi (CU) osservati durante l’infanzia e l’adolescenza siano i precursori dei tratti psicopatici nell’età adulta. Gli adulti con alti livelli di tratti psicopatici presentano tipicamente un comportamento antisociale. Tale comportamento può essere indicativo di un’elaborazione morale atipica. L’evidenza suggerisce che la disfunzione morale in questi individui può derivare da un’interruzione delle componenti affettive dell’elaborazione morale piuttosto che dall’incapacità di calcolare i giudizi morali di  per sé . I risultati dello studio differiscono da ciò che è noto sugli psicopatici.
Gli adulti con tratti psicopatici mostrano bassi livelli di colpa anticipata ma considerano sbagliate le azioni immorali. Tuttavia, nel loro studio, gli adolescenti con alti livelli di CU mostrano livelli di colpa e giudicano le azioni immorali meno sbagliate. Tuttavia, i ricercatori hanno trovato prove di una dissociazione tra emozioni morali e giudizio morale, cioè tra i sentimenti di colpa e il giudizio di azioni immorali. Anche negli adolescenti con livelli sub-clinici di tratti insensibili e non emotivi, questa dissociazione tipica della psicopatia in età adulta sta già avvenendo durante lo sviluppo.
I risultati dello studio contribuiranno allo sviluppo di un modello di comportamento antisociale severo e consentiranno lo sviluppo di obiettivi di intervento, riabilitazione e prevenzione precoce dei comportamenti antisociali.

Daniele Corbo

Bibliografia: “Callous-Unemotional Traits Moderate Anticipated Guilt and Wrongness Judgments to Everyday Moral Transgressions in Adolescents” by Margarida Vasconcelos et al.. Frontiers in Psychiatry

Immagine: Portrait of actor Christian Bale (Mishyra Vladimir)