Sette abitudini sane e fattori di stile di vita possono svolgere un ruolo nel ridurre il rischio di demenza nelle persone con il più alto rischio genetico, secondo una ricerca pubblicata su Neurology. I sette fattori di salute cardiovascolare e cerebrale, noti come Life’s Simple 7 dell’American Heart Association, sono: essere attivi, mangiare meglio, perdere peso, non fumare, mantenere una pressione sanguigna sana, controllare il colesterolo e ridurre la glicemia.
Queste sane abitudini in Life’s Simple 7 sono state collegate a un minor rischio di demenza in generale, ma non è chiaro se lo stesso si applichi alle persone con un rischio genetico elevato. La buona notizia è che anche per le persone a più alto rischio genetico, è probabile che vivere seguendo questo stesso stile di vita più sano abbia un rischio inferiore di demenza.
Lo studio ha esaminato 8.823 persone con origini europee e 2.738 persone con origini africane che sono state seguite per 30 anni. Le persone avevano un’età media di 54 anni all’inizio dello studio. I partecipanti allo studio hanno riportato i loro livelli in tutti e sette i fattori di salute. I punteggi totali variavano da 0 a 14, con 0 che rappresentava il punteggio più malsano e 14 che rappresentava il punteggio più sano. Il punteggio medio tra quelli con origini europee era 8,3 e il punteggio medio tra quelli con origini africane era 6,6.
I ricercatori hanno calcolato i punteggi di rischio genetico all’inizio dello studio utilizzando statistiche sull’intero genoma della malattia di Alzheimer, che sono state utilizzate per studiare il rischio genetico per la demenza. I partecipanti con origini europee sono stati divisi in cinque gruppi e quelli con origini africane in tre gruppi in base ai punteggi di rischio genetico. Il gruppo con il più alto rischio genetico includeva persone che avevano almeno una copia della variante del gene APOE associata al morbo di Alzheimer, APOE e4. Di quelli con origini europee, il 27,9% aveva la variante APOE e4, mentre di coloro che avevano origini africane, il 40,4% aveva la variante APOE e4. Il gruppo con il rischio più basso aveva la variante APOE e2, che è stata associata a un ridotto rischio di demenza.
Alla fine dello studio, 1.603 persone con origini europee avevano sviluppato demenza e 631 persone con origini africane avevano sviluppato demenza. Per le persone con origini europee, i ricercatori hanno scoperto che le persone con i punteggi più alti nei fattori dello stile di vita avevano un rischio più basso di demenza in tutti e cinque i gruppi di rischio genetico, incluso il gruppo con il più alto rischio genetico di demenza. Per ogni aumento di un punto del punteggio del fattore stile di vita, c’era un rischio inferiore del 9% di sviluppare demenza. Tra quelli con discendenza europea, rispetto alla categoria bassa del punteggio del fattore stile di vita, le categorie intermedia e alta erano associate rispettivamente a un rischio inferiore del 30% e del 43% di demenza. Tra quelli con origini africane, le categorie intermedia e alta erano associate rispettivamente a un rischio inferiore del 6% e del 17% di demenza. Tra le persone con origini africane, i ricercatori hanno riscontrato un modello simile di diminuzione del rischio di demenza in tutti e tre i gruppi tra quelli con punteggi più alti sui fattori dello stile di vita. Ma i ricercatori hanno affermato che il minor numero di partecipanti a questo gruppo ha limitato i risultati, quindi sono necessarie ulteriori ricerche. Sono necessarie campioni di dimensioni maggiori provenienti da popolazioni diverse per ottenere stime più affidabili degli effetti di questi fattori di salute modificabili sul rischio di demenza all’interno di diversi gruppi di rischio genetico e background ancestrali. Una limitazione dello studio era la dimensione del campione più piccola tra le persone con origini africane e che molti partecipanti afroamericani sono stati reclutati da un unico luogo.

Daniele Corbo

Bibliografia: Neurology

Immagine: being old (Sandra Hofer-Wiese)