Secondo una ricerca dell’Università di Aberdeen, nelle persone con sindrome di Takotsubo, a volte nota come sindrome del cuore infranto, sono stati identificati cambiamenti nelle aree del cervello associate alle emozioni. Lo studio, presentato alla conferenza del centenario della British Cardiovascular Society a Manchester, ha anche scoperto cambiamenti nel livello di attività cerebrale in aree note per controllare il battito cardiaco.
La sindrome di Takotsubo è una forma improvvisa di insufficienza cardiaca acuta che si stima colpisca fino a 5.000 persone nel Regno Unito ogni anno e sia osservata principalmente nelle donne in post-menopausa. Può causare gli stessi sintomi di un infarto e, sebbene le arterie che portano al cuore non siano bloccate, il rischio di complicazioni è simile a quello di un vero infarto. Non è ancora del tutto chiaro quali siano le cause della sindrome di Takotsubo, ma di solito è causata da stress emotivo o fisico come la perdita di una persona cara, quindi anche conosciuta come sindrome del cuore spezzato.
È noto da anni che esiste un legame tra il cervello e il cuore, ma il ruolo che questo gioca in Takotsubo è stato un mistero. Per la prima volta hanno rivelato cambiamenti nelle regioni del cervello responsabili del controllo del cuore e delle emozioni. Saranno necessari ulteriori lavori per determinare se questi cambiamenti causano la sindrome di Takotsubo. Ci si augura che con ulteriori ricerche si possa determinare quali trattamenti sono i più efficaci. Nel prossimo futuro i ricercatori esploreranno l’impatto che la riabilitazione cardiaca e la psicoterapia hanno sulla struttura e sulla funzione del cervello dopo Takotsubo per migliorare la cura di questi pazienti.
Nello studio più dettagliato del suo genere, gli scienziati hanno esaminato il cervello di 25 pazienti che avevano subito un episodio di Takotsubo nei cinque giorni precedenti. Hanno usato le scansioni MRI del cervello per misurare il volume del cervello, la superficie e i segnali di comunicazione tra le diverse aree del cervello. Hanno quindi confrontato questi risultati con i pazienti di controllo abbinati per età, sesso e altre condizioni mediche.
Hanno scoperto che c’erano connessioni ridotte nel talamo, nell’amigdala, nell’insula e nei gangli della base dei pazienti con Takotsubo rispetto alle persone sane. Queste sono aree del cervello coinvolte nella regolazione di funzioni di livello superiore come emozioni, pensiero, linguaggio, risposte allo stress e controllo del cuore. I ricercatori hanno anche scoperto che le aree del talamo e dell’insula del cervello erano ingrandite, mentre il volume totale del cervello, compresa l’amigdala e il tronco cerebrale, era più piccolo rispetto alle persone sane.
Il team ora prevede di eseguire scansioni MRI cerebrali di follow-up sugli stessi pazienti per tracciare il corso naturale di Takotsubo nel cervello. Stanno anche esaminando il cervello dei pazienti con infarto nella speranza di determinare se la sindrome di Takotsubo causa cambiamenti al cervello o se i cambiamenti causano la sindrome di Takotsubo.
La sindrome di Takotsubo è una condizione cardiaca improvvisa e potenzialmente catastrofica che è stata riconosciuta solo negli ultimi anni. La comprensione della condizione è ancora agli inizi, quindi è fondamentale saperne di più su questa area trascurata della cardiologia. Questa ricerca è un significativo passo avanti nella nostra comprensione di come il cervello e il cuore siano strettamente collegati in questa condizione enigmatica e di come un evento emotivo possa portare allo scompenso cardiaco. Questa ricerca dà davvero la speranza che gli scienziati si stiano muovendo verso la piena comprensione e il trattamento migliore di questa condizione incompresa.

Daniele Corbo

Bibliografia: I risultati saranno presentati alla riunione della British Cardiovascular Society

Immagine: Broken heart (S N)