In questa  era della scienza, molte persone vedono  le forze soprannaturali  come illusioni radicate in un pio desiderio. Ma l’amore resta una profonda eccezione alla tendenza dell’umanità verso la razionalità. Le persone sono abituate a vedere l’amore romantico come una forza cosmicamente legata al proprio destino. È un’idea che è allo stesso tempo ridicola e stranamente riconoscibile per chiunque sia stato innamorato e abbia sentito la propria coppia irresistibilmente “destinata a essere per sempre”. La ricerca suggerisce che le nozioni magiche di amore predestinato e anime gemelle sono  molto comuni e profondamente sentite.
I ricercatori di psicologia   interessati al motivo per cui gli esseri umani pensano, sentono e si comportano in quel modo, si pongono una domanda fondamentale: perché l’amore è magico? Ci si augura che rispondere a questa domanda possa offrire un’idea dei dilemmi che affliggono da tempo le persone innamorate. Dovresti fidarti ciecamente del tuo cuore per portarti alla felicità, nonostante il caos che fa tanto parte dell’amore quanto lo è la beatitudine? O dovresti invece considerare la tendenza al pensiero magico sull’amore con scetticismo, ricercando la razionalità nella ricerca di una relazione appagante?

Cos’è l’amore e cosa vuole da me?

Lungi dall’essere un’invenzione di  poeti  o produttori di reality TV, l’amore romantico fa parte della natura umana da molte migliaia di anni. Le lettere d’amore scritte 4000 anni fa in Mesopotamia  sono notevolmente simili  a quelle scritte oggi, e sebbene  le culture differiscano  nelle loro storie e aspettative sull’amore romantico, il fenomeno sembra essere praticamente  universale . Inoltre, la ricerca suggerisce che le nozioni magiche di amore predestinato e anime gemelle sono  molto comuni e profondamente sentite. Ma perché l’amore fa parte della mente umana? La ricerca esplora questa domanda attraverso la lente della psicologia evolutiva. La psicologia evolutiva è incentrata sull’idea che le persone pensano e agiscono come fanno oggi perché, nel corso di centinaia di migliaia di anni, i nostri antenati con tratti che li hanno indotti a pensare e ad agire in quel modo avevano maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi, passando per quelli utili, o “adattativi”, tratti alla generazione successiva. Attraverso questo processo, la mente umana si è evoluta per dare la priorità alle cose che hanno contribuito alla sopravvivenza e alla riproduzione, come  cibi altamente nutrienti  e  potenziali compagni  che possono allevare una prole sana. Quindi, come possono la vertiginosa sensazione di innamorarsi e la convinzione illogica che la propria relazione sia “destinata ad essere per sempre” aver aiutato i nostri antenati a sopravvivere o riprodursi? Secondo una spiegazione , la chiave dell’antico scopo dell’amore sta nel contratto di locazione dell’appartamento.

L’amore è come firmare un contratto di locazione

Perché le persone accettano locazioni di appartamenti per anni? Dopotutto, l’inquilino potrebbe presto trovare un appartamento migliore e il proprietario potrebbe trovare un inquilino migliore. La risposta è che la ricerca dell’appartamento o dell’inquilino perfetto è un processo così fastidioso e costoso che entrambe le parti farebbero meglio a impegnarsi a lungo termine per un contratto di locazione imperfetto ma sufficiente. Il contratto di locazione firmato fornisce il vincolo cruciale, evitando che la tentazione di altre opzioni rovini il loro utile accordo. Le persone affrontano un problema di impegno quasi identico   quando si tratta di scegliere i partner. Gli esseri umani probabilmente si sono evoluti per  favorire principalmente le relazioni monogame  che durano almeno abbastanza a lungo da co-genitori dei figli. Data l’entità di questo impegno, c’è molta motivazione per farlo bene trovando il miglior partner possibile. Tuttavia, la ricerca di un partner ideale richiede molte risorse e una sfida, ovvero che gli appuntamenti possano essere orribili. Per risolvere il problema dell’impegno e trasmettere con successo i tuoi geni, generalmente è meglio non inseguire all’infinito la perfezione, ma invece impegnarsi con un  partner “abbastanza buono“. Pertanto, l’evoluzione potrebbe aver creato l’amore come un contratto di locazione biologico, risolvendo sia il problema dell’impegno che fornendo una ” ricompensa inebriante ” per questa soluzione.

L’amore ti tiene impegnato

Dopo aver superato la fase mozzafiato dell’innamoramento di un partner, l’amore aiuta a garantire l’impegno in diversi modi. In primo luogo, fa sembrare poco brillanti altri potenziali compagni; le persone in relazioni soddisfacenti considerano le altre persone di bell’aspetto  meno attraenti  delle persone single. Questo cambiamento percettivo fa sembrare il proprio partner più un problema al confronto e scoraggia le persone in coppia dal perseguire altre opzioni romantiche. In secondo luogo, l’amore provoca gelosia, un adattamento di ” guardia del compagno ” che motiva la vigilanza e la difensiva nei confronti di coloro che potrebbero minacciare la tua relazione. Anche se la gelosia è un peso con  conseguenze orribili  al suo estremo, gli psicologi evoluzionisti sostengono che potrebbe  aiutare a prevenire l’infedeltà  e i tentativi da parte di altri di rubare il tuo partner. E infine, mentre il nostro team esplora nella ricerca in corso, le storie soprannaturali “destinate a essere” che le persone raccontano sull’amore potrebbero aumentare la loro fiducia nel valore della loro relazione.

Perché le credenze magiche sull’amore possono essere utili

Questo lavoro indaga su come  il pensiero magico  possa essere adattivo nonostante sia basato sulla fantasia. A differenza di un contratto di locazione, le emozioni sono spesso turbolente e imprevedibili. Più che una semplice sensazione di connessione,  credere in una narrazione  che suggerisce che la tua relazione è magicamente “destinata ad essere” potrebbe fornire una ragione coerente per restare uniti a lungo termine. Sebbene una credenza magica nell’amore predestinato sia quasi certamente oggettivamente falsa, se aiuta a cementare un impegno a lungo termine con un buon partner, soddisfa uno scopo adattivo e può quindi essere considerata ” profondamente razionale “. Come ha affermato il neuroscienziato  Karl Deisseroth  , l’amore è un “legame irragionevole che diventa ragionevole in virtù della sua stessa esistenza”. Quindi, anche se l’amore magico non ha senso, ha senso che l’amore sembri magico. Questa lettura della ricerca suggerisce che la magia dell’amore aiuta le persone a prendere il tremendo impegno richiesto per trasmettere con successo i propri geni.

Non pensarci troppo

Ma cosa hai a che fare con la consapevolezza che la magia dell’amore esiste per soddisfare l’obiettivo chiaramente pratico dell’evoluzione di trasmettere i tuoi geni alle generazioni future, piuttosto che portare alla felicità o addirittura a  un’accurata percezione della realtà ? Sicuramente possiamo migliorare il consiglio di ” seguire il tuo cuore “, fiduciosi ciecamente che troverai un significato nel perseguimento di un imperativo biologico. Eppure, c’è un fondo di verità in quel cliché. Se ti ribelli a quel pensiero magico, potresti perdere uno dei più grandi doni della vita.

Daniele Corbo

Bibliografia: The Conversation

Immagine: Love (Ajmal PC)