La cantante e star dei social media Dixie D’Amelio ha recentemente rivelato su Instagram che le è stato diagnosticato un disturbo disforico premestruale (PMDD). Nel suo post, ha condiviso come la condizione le abbia lasciato la sensazione che non “volesse più essere qui” e che non si fosse mai sentita “così in basso”.
Ma sebbene il PMDD colpisca  una donna su 20 , pochissime persone lo sanno. Ciò significa che molti – proprio come D’Amelio – possono soffrire per anni senza sapere perché si sentono in quel modo e potrebbero non ricevere l’aiuto di cui hanno bisogno. In media ci vogliono  12 anni  prima che le persone ricevano una diagnosi corretta.

Cos’è il PMDD?

Il disturbo disforico premestruale è un  grave disturbo dell’umore , in cui le persone sperimentano sintomi psicologici angoscianti e spaventosi una o due settimane prima del ciclo. Il PMDD non è la stessa cosa della sindrome pre-mestruale (PMS). Differiscono significativamente in gravità. Fino all’80% delle donne manifesta  sintomi di sindrome premestruale, che possono causare sintomi sia emotivi che fisici come tensione mammaria, gonfiore, pianto o irritabilità. I sintomi della sindrome premestruale sono generalmente gestibili e non hanno un impatto grave sulla vita di tutti i giorni.
Al contrario, il PMDD ha un  impatto debilitante sulla vita quotidiana e può persino influenzare le relazioni, l’istruzione e l’occupazione. Mentre molti dei sintomi fisici sono gli stessi della sindrome premestruale, le persone con PMDD sperimenteranno sintomi psicologici molto più gravi. Questi includono sbalzi d’umore, una sensazione di disperazione, ansia, irritabilità, sentirsi sopraffatti e difficoltà di concentrazione.
Alcune persone sperimenteranno per la prima volta il PMDD nel momento in cui iniziano i loro periodi di ciclo. Ma altri possono sviluppare la condizione in seguito, ad esempio dopo la gravidanza o dopo aver  smesso di allattare al seno  il proprio bambino.
Sebbene le cause del PMDD non siano completamente comprese, la ricerca in corso sta esplorando  diversi possibili meccanismi. Questi includono fattori genetici, esposizione a lungo termine all’ormone progesterone e una delle sostanze chimiche in cui si scompone (allopregnanolone), una relazione irregolare tra gli ormoni estrogeni e serotonina, differenze nella struttura del cervello e persino una storia passata di traumi.

Come viene trattato?

La maggior parte delle persone con PMDD sperimenta pensieri di  autolesionismo e suicidio . Una persona su tre con PMDD tenterà di porre fine alla propria vita. Questo è il motivo per cui è così importante aumentare la consapevolezza sulla condizione, in modo che più persone possano ottenere l’aiuto di cui hanno bisogno. Se sospetti di avere il PMDD è importante visitare un medico di famiglia per ottenere una diagnosi. Ma prima di farlo, dovrai monitorare il tuo ciclo mestruale per almeno due mesi. Questo è essenziale, poiché sarai in grado di mostrare al tuo medico i modelli mensili del tuo umore e come questo influisca su diversi aspetti della tua vita. Ci sono  molte app  che puoi usare per aiutarti a farlo, oppure puoi registrarlo in un diario. Il PMDD è  generalmente gestito  in diversi modi. Il piano di trattamento che ti viene fornito potrebbe non essere lo stesso della persona successiva. A molte persone verranno somministrati antidepressivi noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Questi possono  funzionare in poche ore  per migliorare i sintomi per le persone con PMDD. Sebbene gli SSRI possano essere assunti tutti i giorni, possono anche essere assunti solo quando i sintomi si ripresentano ogni mese.
Un altro trattamento comune è la prescrizione di contraccettivi ormonali che impediscono l’ovulazione, come la pillola. Questo aiuta a prevenire i bruschi cambiamenti nei livelli ormonali che innescano episodi di PMDD. Le persone che non rispondono agli SSRI o ai contraccettivi orali possono ricevere trattamenti alternativi, come  gli analoghi del GnRH , che mettono le donne in una menopausa chimica artificiale temporanea. Il trattamento di ultima istanza per le donne che non hanno avuto successo con altre opzioni di trattamento è  l’ofrectomia, che rimuove chirurgicamente le ovaie.

Cosa sai fare?

Può essere spaventoso apprendere che potresti avere un PMDD. Ma fortunatamente, c’è supporto là fuori. L’  Associazione Internazionale dei Disturbi Premestruali , ad esempio, ha molte risorse eccellenti non solo per te, ma anche per i tuoi cari e per gli operatori sanitari. Forniscono informazioni su PMDD e su come gestirlo. Il supporto tra pari  può anche essere un toccasana. Sapere di avere persone con cui parlare delle tue esperienze o che stanno attraversando la stessa cosa può potenziarti e darti speranza. Anche se non hai amici che stanno attraversando qualcosa di simile, ci sono  forum di supporto moderato ,  gruppi di supporto video  e piattaforme di social media dove puoi  trovare una comunità online  di altre persone che vivono con PMDD. Il PMDD è stato riconosciuto come condizione medica solo  nel 2013 , che è piuttosto recente in termini medici. Ciò significa che c’è ancora molto lavoro da fare in termini di miglioramento della diagnosi e del trattamento della condizione. Questo è qualcosa che  la ricerca si  propone di fare. Aumentare la consapevolezza del PMDD è fondamentale per aiutare le persone ad accedere al giusto supporto, ma anche per educare gli operatori sanitari sui sintomi e sulle opzioni di gestione. 

Daniele Corbo

Bibliografia: The Conversation