Secondo uno studio pubblicato il 22 marzo 2023 sulla rivista ad accesso aperto PLOS  ONE  da ricercatori del King’s College di Londra, Regno Unito, circa il 18% della popolazione generale del Regno Unito potrebbe soffrire di misofonia, una ridotta tolleranza a determinati suoni.
Le persone con misofonia hanno forti reazioni negative quando sentono certi suoni comuni, come masticare o annusare. C’è poca ricerca sulla prevalenza della misofonia in una popolazione generale, sebbene studi precedenti abbiano riportato stime che vanno dal 5 al 20% all’interno di campioni specifici, come gli studenti universitari.
Gli autori hanno intervistato un campione rappresentativo della popolazione generale del Regno Unito. Delle 768 persone intervistate, il 51% si è identificato come donna, il 48% come uomo e quattro identificato come non binario/altro. L’età media era di 46,4 anni. Il 13,6% del campione era a conoscenza del termine misofonia prima del sondaggio, con il 2,3% che si identificava come affetto da misofonia. Il sondaggio degli autori ha chiesto informazioni sui “suoni trigger” comuni e ha chiesto agli intervistati di descrivere la loro risposta emotiva e la sua intensità utilizzando una scala a 10 punti. Gli autori hanno anche chiesto alle persone come questi suoni influenzano la loro vita, il modo in cui vedono se stessi, le loro relazioni personali e professionali. Hanno condotto interviste con 26 individui autoidentificati con misofonia e 29 individui del gruppo di indagine generale per stabilire un punteggio limite per sintomi significativi di misofonia. Il nuovo questionario consente a ricercatori e medici di misurare questi aspetti della misofonia e vedere come le cose cambiano nel tempo.
Gli autori hanno scoperto che il 18% del loro campione sembrava avere sintomi significativi di misofonia, che possono includere sentirsi intrappolati o impotenti intorno a questi suoni, così come incolpare se stessi per le forti reazioni e perdere qualcosa a causa dell’impatto dei suoni. Inoltre, la reazione negativa più comune a questi suoni nella popolazione generale è stata l’irritazione, mentre gli individui con misofonia hanno riferito di sentirsi intrappolati o impotenti quando non potevano allontanarsi da questi suoni.
Sebbene non vi fossero differenze significative nella prevalenza della misofonia in base al genere, gli autori hanno riscontrato che gli individui al di sopra della soglia per la misofonia erano in media 3,3 anni più giovani di quelli al di sotto della soglia, una differenza piccola ma significativa. Sebbene questi risultati siano specifici per il Regno Unito, quindi potrebbero non essere generalizzabili tra paesi e culture, gli autori suggeriscono che il loro strumento di indagine potrebbe essere utile ai medici che lavorano nel campo della misofonia.
È importante che questo studio abbia rivelato che 1 persona su 5 nel Regno Unito sperimenta significative reazioni misofoniche, ma solo una piccola parte era a conoscenza del termine. Ciò significa che la maggior parte delle persone con misofonia non ha un nome per descrivere ciò che sta vivendo. Il team lavora duramente per aumentare il profilo della condizione e per fornire ai medici gli strumenti di cui hanno bisogno per comprendere e valutare efficacemente la misofonia. Lo studio ha catturato la complessità della condizione. La misofonia è molto più che essere infastiditi da certi suoni, è sentirsi intrappolati o impotenti quando non puoi allontanarti da questi suoni e perdere qualcosa a causa di ciò. Si tratta di sentire come se ci fosse qualcosa di sbagliato in te per il modo in cui reagisci ai suoni, ma anche di non essere in grado di fare nulla al riguardo. Può essere un tale sollievo scoprire che non sei solo, che anche altre persone reagiscono in questo modo ai suoni. Per scoprire che c’è una parola per quello che stai vivendo.

Daniele Corbo

Bibliografia: “Misophonia in the UK: Prevalence and norms from the S-Five in a UK representative sample” by Silia Vitoratou et al. PLOS ONE

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