Le relazioni sociali influenzano la salute fisica, ma rimangono interrogativi sulla natura di questa connessione. Una nuova ricerca in  Social Psychological and Personality Science  suggerisce che il modo in cui ti senti riguardo alle tue relazioni intime potrebbe influenzare il modo in cui funziona il tuo corpo.
Precedenti studi su scala ridotta hanno esaminato la connessione tra conflitto relazionale o soddisfazione per i livelli di stress e la pressione sanguigna. La nuova ricerca esamina gli effetti delle esperienze relazionali positive e negative sul corpo, nonché il modo in cui queste esperienze e gli esiti sulla salute cambiano di giorno in giorno.
Sia le esperienze positive che quelle negative nelle nostre relazioni contribuiscono al nostro stress quotidiano, al coping e alla fisiologia, come la pressione sanguigna e la reattività della frequenza cardiaca. Inoltre, non è solo come ci sentiamo riguardo alle nostre relazioni in generale che conta; anche gli alti e bassi sono importanti.
Nel corso di tre settimane, 4.005 partecipanti hanno completato i check-in giornalieri tramite il proprio smartphone o smartwatch, fornendo valutazioni della pressione sanguigna, della frequenza cardiaca, dello stress e del coping. Ogni tre giorni, i partecipanti hanno anche condiviso riflessioni sulla loro relazione più stretta, dettagliando le loro esperienze positive e negative.
I ricercatori hanno scoperto che, in media, le persone con più esperienze positive e meno esperienze negative hanno riportato uno stress inferiore, una migliore capacità di coping e una minore reattività della pressione sistolica che porta a un migliore funzionamento fisiologico nella vita quotidiana. Al contrario, la variabilità – o gli alti e bassi quotidiani – nelle esperienze relazionali negative come il conflitto erano particolarmente predittive di esiti come stress, coping e pressione sanguigna sistolica complessiva.
Un’implicazione più ampia di questo studio è che è importante considerare come i fattori di stress esterni, come la pandemia di COVID-19, possono influenzare le relazioni delle persone e quindi la loro salute fisica. Dalla pandemia di COVID-19, le relazioni hanno dovuto affrontare sfide, turbolenze e cambiamenti senza precedenti.
Ciò significa che la pandemia di COVID può avere implicazioni sulla salute non solo a causa del virus stesso, ma anche indirettamente a causa dell’impatto che ha sulle relazioni delle persone. Cioè, poiché la pandemia di COVID-19 ha creato una notevole tensione, turbolenza e variabilità nelle relazioni delle persone, può indirettamente alterare lo stress, il coping e la fisiologia nella vita quotidiana, che hanno tutte importanti implicazioni per il benessere fisico.
I ricercatori hanno messo in guardia dall’interpretare lo studio come prova che le esperienze relazionali hanno effetti fisiologici. Invece, i risultati contengono associazioni della vita quotidiana che illustrano come le relazioni e la salute fisica siano spesso intrecciate. Le conclusioni causali devono essere riservate agli studi sperimentali.
In futuro i ricercatori dovrebbero guardare oltre i risultati come la pressione sanguigna e la reattività della frequenza cardiaca per ottenere una comprensione più completa di come le relazioni possono influire sulla salute. Sarebbe utile esaminare altri stati fisiologici, come le risposte neuroendocrine o del sistema nervoso simpatico come esiti di esperienze relazionali quotidiane positive e negative, che possono rivelare diversi modelli di associazioni.

Daniele Corbo

Bibliografia: The findings will appear in Social Psychological and Personality Science

Immagine: made by OrmeSvelate with AI.